Do Powiatu Emsland należy region Emsland i Hümmeling i zajmuje obszar o długości ok. 93 w kierunku południowo-północnym i ok. 56 km w kierunku wschodnio-zachodnim.

Krajobraz regionu kształtują rzeki Ems i Hase wraz z ich dopływami, rozległe torfowiska rozciągające się aż pod hollenderską granicę oraz suchy i jałowy region Hümmling i region Lingen

Najwyższym punktem krajobrazowym jest Windmühlenberg (91,7 m npm) i Windberg (72,7 npm)

Lingen, Papenburg i Meppen (miasto powiatowe)

Należą do największych miast. Plattdütsch, gwara Dolnej Saksonii jest jeszcze w wielu miejscowościach przez mieszkańców używana , szczególnie w regionach wiejskich.

Emsland jest z 107 mieszkańcami na kilometr kwadratowy jednym z najrzadziej zaludnionych powiatów w Niemczech. W odróżnieniu od innych regionów Dolnej Saksonii jest większość mieszkańców Emsland, liczaca w roku 2005 - 309.613 obywateli, wyznania rzymsko-katolickiego. Ze względu na wzrost liczby napływowej ludności z Europy Wschodniej spadła liczba wiernych rzymsko-katolickich do 82,3 % (1987), w międzyczasie liczba protestantow podniosła sie do 13,4 %. Poziom urodzeń dzieci zaliczany jest do najwyższych w Niemczech.

W roku 1950 zostal zatwierdzony przez rząd Niemiec „plan-Emsland“, celem jego było podwyższenia standardu życia w słabo rozwiniętym powiecie . W 1951 została założona spółka Emsland GmbH, finansowana przez Amerykanów. Do roku 1989 zainwestowano 2,1 milliardów DM, głównie ze źródeł finansowych rządu Niemiec i Dolnej Saksonii.

Powodem tych kroków było:

• strukturalne zacofanie regionu
• hollenderskie roszczenia do regionu
• zasiedlenie uciekinierow z byłych, niemieckich regionów Europy Wschodniej
• wieleobiecujące odkrycie złóż ropy i gazu
• niepewna sytuacja żywnościowa

Przy pomocy olbrzymich pługów, tzw. pługi Ottomeyera, które były w stanie orać do glębokości 2,4 m, było możliwe rolnicze zagospodarowanie olbrzymich połaci torfowisk i wrzosowisk, w tamtych czasach przedsiewziecie zrozumiałe, dzisiaj ze względu na ochronę środowiska oceniane raczej krytycznie. Tak rozpoczęły się glębokie przemiany regionu, budowa nowych szos i innych drog transportu, nowych gospodarstw a nawet nowych miejscowości.

Zatrudnienie było pierwotnie kształtowane przez rolnictwo i wydobywanie torfu. Dzisiaj gospodarka w Emsland jest w rękach przemysłu i handlu. Obok wielu firm średniej wielkości można znaleźć tu zakłady produkujace maszyny i motory, pojazdy, papier, żywność, stocznie (np. Meyer-Werft w Papenburg) a także przemysł olejowo-gazowy, odcinek testów pociagu magnetycznego i odcinek testów Mercedes-Benz. Poziom bezrobocia leży poniżej średniej krajowej.

Zatrudnieni w pełnym wymiarze:

Bezrobotni:

 stan październik 2006

Powiat ten rozwija niepowtarzalną kulturę przy udziale mieszkańców uwzględniając przy tym regionalną tradycję i historię. Ta kultura regionalna jest brana pod uwagę przy tworzenia specjalnej formy turystyki kulturalnej. Charakterystyczny krajobraz, oferta kulturalna a także atrybuty turystyki rodzinnej i ochrony środowiska powinny przyciągnąć turystów.

Przykładem tej nowej turystyki kulturalnej są nadgraniczne szlaki wiatraków, Kulturalne Lato a także broszury „Ogrody i parki w Emsland“, „Kamienne groby w Emsland“, „Odnowa wsi w Emsland“.